Agnès Parent-Thirion est directrice de recherche à la Fondation européenne pour l’amélioration des conditions de vie et de travail (Eurofound).
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© Fabrice Dimier pour l'INRS/2023
Travail & Sécurité. Fin 2022 ont été publiés les résultats de la dernière enquête européenne sur les conditions de travail, menée par Eurofound, qui s’appuie à la fois sur des études nationales et des entretiens avec plusieurs milliers de travailleurs dans chaque pays. Quels en sont les enseignements majeurs ?
Agnès Parent-Thirion. D’abord, on s’aperçoit que la crise de la Covid-19 a créé des expériences de travail très fragmentées, très différentes les unes des autres. En matière de conditions de travail, cela ne se résume pas seulement à la question du travail hybride ou non, ou du travail en première et seconde ligne. Une deuxième chose, assez encourageante, est que, malgré la crise sanitaire et les changements importants qui ont eu lieu pendant cette période, l’enquête confirme qu’il y a bien une association positive entre la qualité du travail et de l’emploi, et la santé et le bien-être général des personnes, mais aussi plus largement l’équilibre vie privée-vie professionnelle, le climat social dans les entreprises, la confiance, l’engagement… Cela montre qu’il est vraiment important de continuer à travailler à l’amélioration des conditions de travail, qui doit être un objectif politique majeur. En revanche, on voit aussi qu’un certain nombre de questions – comme les risques physiques ou la précarité, identifiés depuis longtemps comme des sujets d’importance – sont toujours là et même un peu plus présentes aujourd’hui qu’auparavant.
Qu’en est-il de la France ?
A. P.-T. En 2010, le pays était dans la moyenne européenne en termes de qualité du travail et de l’emploi. En 2015, nous constations déjà une certaine dégradation, qui s’est accentuée puisque la dernière enquête classe la France en queue de peloton, juste devant la Pologne et la Slovaquie. Alors que 30 % des Européens déclarent occuper des emplois dits « tendus », ce taux atteint presque 40 % pour la France ! On appelle « emploi tendu », un emploi dans lequel il existe un déséquilibre entre l’énergie que dépense un salarié et ce qu’il reçoit en retour, créant une situation de tension proportionnelle au déséquilibre et un risque élevé d’atteinte à sa santé mentale et physique. Ce qui est frappant, c’est que les Français rapportent davantage d’exposition à la plupart des risques, mais ils disposent aussi de moins de ressources pour y faire face. Autre aspect, 20 % des Français indiquent travailler pendant leur temps libre, un taux supérieur à la moyenne européenne. Près de 14 % affirment travailler plus de 48 heures par semaine. Plus de 22 % estiment aussi que leurs horaires ne s’accordent pas très bien ou pas bien du tout avec leurs engagements sociaux et familiaux, contre 19 % pour la moyenne européenne et 9 % aux Pays-Bas, par exemple.
Si 30 % des Européens déclarent occuper des emplois dits « tendus », ce taux atteint presque 40 % pour la France.
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© Fabrice Dimier pour l'INRS/2023
Comment comprendre ces piètres résultats ?
A. P.-T. L’organisation du travail en France, notamment, interroge. C’est une question sur laquelle nous avons développé beaucoup de recherches, en particulier sur la base de notre enquête européenne des entreprises. Nous divisons les formes d’organisation en quatre catégories selon que les salariés ont beaucoup ou peu d’autonomie et s’ils sont plus ou moins consultés sur les objectifs, les conditions de travail… Celle qui associe latitude élevée dans l’exercice des tâches et forte participation des salariés est la plus bénéfique car ces derniers développent leurs compétences, ont une meilleure qualité de vie au travail, une plus grande motivation, etc. Mais elle est aussi positive pour les entreprises car elles ont moins de difficulté de recrutement, font face à moins d’absentéisme, plus de motivation, plus de créativité, d’innovation. Or, alors que 33 % des salariés européens bénéficient de ce type d’organisation du travail, seuls 27 % des Français y ont accès. Aux Pays-Bas, ce taux atteint 45 %. En revanche, le pourcentage des Français soumis aux formes d’organisation cumulant peu d’autonomie et peu d’implication, avec un impact négatif sur la qualité du travail et la motivation, dépasse la moyenne européenne.
Existe-t-il des leviers d’amélioration de ces conditions, en place dans d’autres pays par exemple, qui pourraient être étudiés en France ?
A. P.-T. La question de l’implication des salariés dans leur travail est centrale. Des solutions peuvent être trouvées dans les entreprises dans la mesure où il y a un dialogue. En Allemagne, par exemple, où le taux de syndicalisation est bien plus élevé qu’en France, avec plus de pouvoir donné aux syndicats dans les conseils d’administration, cela se passe mieux. En Finlande aussi, où il y a une tradition de travailler ensemble : partenaires sociaux, employeurs, gouvernement… Les Finlandais ont décidé, par exemple, qu’ils deviendraient les meilleurs sur la qualité de vie au travail d’ici à 2030. Cela se traduit par un engagement politique fort. Ils se sont équipés d’un certain nombre d’outils, de systèmes d’indicateurs nationaux et comparatifs et, sur la base de ces données, ils essayent d’identifier des priorités et de changer les choses. Sur ce modèle, je souhaiterais qu’au niveau européen, au même titre que l’on connaît le taux d’emploi, on puisse connaître le taux d’emploi de bonne qualité et de mauvaise qualité, globalement et par domaine.
Eurofound travaille notamment sur la notion de « travail soutenable » : de quoi s’agit-il ?
A. P.-T. Notre idée, c’est qu’avoir un travail de qualité c’est une sorte d’assurance-vie, qui entraîne des bénéfices à court et long terme, sur la santé bien sûr, mais aussi l’équilibre vie privée-vie professionnelle, le développement des compétences, la sécurité financière, la motivation et l’envie de continuer à travailler. La fonction du travail va bien au-delà de percevoir un revenu et cotiser pour la retraite. Le travail peut être une force formidable. Améliorer la qualité du travail et de l’emploi peut ainsi avoir une influence sur des problématiques sociales plus larges. Par exemple, cela peut permettre aux femmes de participer de façon plus égalitaire au travail, aux jeunes d’intégrer plus aisément le monde du travail, aux travailleurs plus âgés de continuer à travailler en bonne santé. Par ailleurs, les parcours de vie au travail et hors travail devraient être aussi soutenus par les politiques publiques. La relation avec le travail est de plus en plus individualisée : les préférences et les besoins des gens changent au cours de la vie, il y a des moments où on a besoin de s’occuper de ses enfants, de ses parents, envie de faire une formation pour changer de carrière soit parce qu’on le souhaite, soit parce qu’on a été licencié… Il faut trouver des solutions pour permettre aux gens d’avoir un travail qui soit plus en lien avec leurs besoins et un système qui permette ça. Un travail soutenable doit pouvoir régénérer les ressources humaines et sociales qu’il mobilise. Faire un travail soutenable, cela peut signifier travailler plus intensément durant une période de vie propice, mais moins à d’autres.
ENQUÊTE, MODE D’EMPLOI
La grande enquête européenne sur les conditions de travail, dont la première édition date de 1991, est l’un des projets phares d’Eurofound. Elle compare les données sur le travail et la qualité de vie au travail en Europe et, pour cela, elle s’appuie sur des collaborations avec les promoteurs d’enquêtes nationales des conditions de travail (par exemple la Dares en France), quand celles-ci existent, et des enquêtes de terrain. Avec la crise sanitaire, les entretiens, qui se déroulent habituellement en face à face, ont dû cesser. La dernière édition, réalisée en 2021, s’appuie donc sur des entretiens téléphoniques. 77 000 personnes ont été interrogées dans 35 pays, dont 3 320 en France.