Le traitement de surface est une étape essentielle à la fabrication d'une diversité de produits que l’on retrouve tant dans le quotidien que dans des utilisations très spécifiques (aéronautique, militaire, spatial…). Cette activité repose sur l’utilisation de produits chimiques, dont certains dangereux, susceptibles d'exposer les salariés à des risques pour leur santé et leur sécurité. Risque chimique, donc, mais aussi risques physiques liés au port de charges et aux manipulations manuelles, ainsi que risque d’incendie. De nombreuses mesures existent pour protéger les salariés même si la vigilance doit être permanente.

À toutes les étapes du processus d’assainissement des eaux usées, comme du traitement des déchets, les salariés peuvent être exposés à des agents biologiques avec des effets potentiels sur la santé. Pour y remédier, la priorité est de rompre la chaîne de transmission en combinant mesures organisationnelles, techniques, protocole d’hygiène et, en dernier lieu, équipements de protection individuelle adaptés aux différents modes d’exposition.